Glendale, Arizona. - La Selección Nacional, ultramotivada tras hacer tropezar a Brasil, se mide este viernes a Colombia en su segundo partido del grupo D de la Copa América en busca de dar otra sorpresa que le permita seguir soñando con la clasificación a cuartos de final.
Enfrente tendrá a un cuadro cafetero en horas altas, desde que es dirigido por Néstor Lorenzo, que buscará clasificarse anticipadamente y ampliar su racha de 24 partidos consecutivos sin perder.
Un buen resultado en el desierto de Arizona dejaría a Costa Rica a las puertas de una histórica clasificación cuando cierre el grupo el próximo martes ante una selección de Paraguay que, en caso de perder hoy ante Brasil, llegaría ya eliminada al duelo ante la Sele.
Una eventual victoria de Colombia en el calor sofocante de Glendale, Arizona, no solo la sembraría en la siguiente ronda, también la dejaría muy bien posicionada para sellar la primera fase en la punta del grupo D, por encima del inestable Brasil.
Pero está probado que hacer cuentas alegres contra la Tricolor no es buena idea. Dueños del plantel más joven en Estados Unidos 2024 y en vías de renovación, usaron la fórmula ultradefensiva de siempre de su DT, el argentino Gustavo Alfaro, para amargar el inicio de los pentacampeones del mundo (0-0).
La misión costarricense de neutralizar a Vinicius Jr., Rodrygo y Endrick el lunes en Inglewood, California, fue exitosa, en especial por desempeños superlativos de nombres poco conocidos: el portero Patrick Sequeira, que actúa en la tercera división española, y el prometedor zaguero Jeyland Mitchell, de Alajuelense.
No obstante, la Colombia de Néstor Lorenzo tiene más rodaje que la Canarinha de Dorival Júnior, en plena construcción. La estrategia de defender el cero a toda costa y salir vivo difícilmente puede resultar airosa de nuevo, reconoció Alfaro, el cual sabe que precisa jugar con sus líneas más adelantadas y aceitar su ataque para intentar herir a los cafeteros. “Tenemos que enfocarnos más en la parte ofensiva porque línea por línea estamos bien”, dijo el mediocampista defensivo Jefferson Brenes.
Con algo de sufrimiento en la recta final del juego, Colombia superó 2-1 en su estreno a Paraguay el lunes en Houston, Texas, su primer escollo en el camino hacia su segundo título en el torneo de selecciones más antiguo del mundo, tras el alzado en casa en 2001.
Por acercarse a su récord de invencibilidad (27 partidas entre 1992 y 1994) pagó un precio alto: el central John Lucumí sufrió una lesión muscular en la pierna izquierda y es baja para el duelo que abrirá la segunda jornada del grupo D.
Entre Yerry Mina, quien lo reemplazó frente a los paraguayos con floja actuación, y Carlos Cuesta saldría la nueva pieza de una defensa que mostró hendiduras.
Sin embargo, mientras estén conectadas la zurda de James con la picardía y velocidad de Díaz, estrella del Liverpool, Colombia promete causar problemas en un estadio con capacidad para 63.400 espectadores, que cuenta con aire acondicionado para hacer frente a las altas temperaturas de Arizona.
“James está siempre agazapado para llegar. Aparte de tener la potencia para hacer el recorrido, lee bien el juego”, destacó Lorenzo y añadió que “Lucho es un jugador que el ideal es ponerle un mano a mano con un jugador contrario”.
¿Podrán James Rodríguez, Luis Díaz y compañía dinamitar la muralla centroamericana? En el State Farm Stadium, hogar de los Arizona Cardinals de la NFL, se dictará la última palabra.
PERIODISTA: Kevin Valverde Ramírez
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Viernes 28 Junio, 2024
HORA: 12:00 AM
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