Las autoridades anunciaron el lunes que investigan a unas 30.000 personas sospechosas de actividades pedófilas en internet, uno de los mayores casos de este tipo en Alemania, que debate endurecer las penas contra los autores.
"No me esperaba, ni de lejos, la envergadura de los abusos a niños en internet", afirmó en una rueda de prensa Peter Beisenbach, ministro de Justicia de la región de Renania del Norte-Westfalia, donde estalló el caso a fines del año pasado.
Los investigadores han descubierto elementos "profundamente perturbadores", indicó. "El maltrato de los niños en línea está más extendido de que pensábamos hasta ahora", agregó.
Las investigaciones sobre casos de maltrato, abuso y difusión de los actos contra menores filmados durante años empezó en octubre, con el arresto de un hombre de 42 años en Bergisch Gladbach, cerca de Colonia.
Desde entonces, se han identificado a más de 70 sospechosos en todo el país, algunos de los cuales están siendo juzgados.
En mayo, un soldado de 27 años fue condenado a 10 años de cárcel y enviado a un hospital psiquiátrico.
- Fin del anonimato -
Los investigadores han identificado hasta ahora a por lo menos 40 víctimas, en lo que se perfila como el mayor caso de pedofilia en Alemania.
Los investigadores alemanes fueron alertados por policías canadienses que descubrieron contenidos pedopornográfico procedente de esta región del oeste de Alemania y detuvieron al individuo en Bergisch Gladbach.
En su apartamento, se encontraron grandes cantidades de material pedopornográfico.
Poco después, detectaron la existencia de varios grupos de discusión con miles de miembros.
Son estos participantes de "chats" los que están ahora en el punto de mira de la justicia alemana.
"Queremos sacar del anonimato de internet a los autores de abusos a nuestros niños y a los que les dan apoyo", dijo Biesenbach.
"Los autores que comunican en estos foros consideran el maltrato a menores como normal y ven que un gran número de personas comparte las mismas ideas. Los límites de inhibición bajan", prosiguió el ministro.
"Si queremos luchar de forma activa contra el maltrato a niños en internet, también tenemos que hablar de la legislación sobre el almacenamiento de datos. Uno no funciona sin el otro", agregó.
