Bogotá. (EFE).- La tragedia se abatió sobre Salgar, un pueblo de agricultores del noroeste de Colombia, donde al menos 61 personas murieron y un número indeterminado están desaparecidos por una riada que arrasó una de las aldeas enclavadas en el territorio municipal.Las cerca de 500 personas que habitan Las Margaritas, un corregimiento de Salgar, dormían a las 3.00 de la madrugada (8.00 GMT) cuando fueron sacadas de sus casas por la fuerza violenta de una riada de la quebrada Liboriana, que se llevó a su paso todo lo que encontró y dejó en el lodo un rastro de muerte y destrucción.
La causa de la tragedia fue un aguacero que provocó deslizamientos de tierra en las montañas a cuyos pies está Las Margaritas, lo que causó un represamiento de la Liboriana, que al romperse arrasó el caserío, según las autoridades.
La avalancha afectó además las viviendas de 31 familias, según el balance presentado por el presidente colombiano, Juan Manuel Santos.
Cuando el presidente visitó Salgar, municipio distante unos 97 kilómetros de Medellín, la capital del departamento de Antioquia, iban 48 muertos confirmados, pero horas después la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) informó de que "son 52 personas fallecidas y 37 heridas tras la avalancha de la quebrada la Liboriana".
Según el organismo oficial, los heridos trasladados al hospital de Salgar ya recibieron el alta y "once pacientes fueron remitidos a otros centros asistenciales de municipios cercanos".
Santos declaró la zona del desastre como "calamidad pública" para poder disponer de flexibilidad administrativa en la utilización de los recursos públicos que se requieran.
El presidente, que estuvo acompañado del gobernador de Antioquia, Sergio Fajardo, prometió que el Gobierno dará todas las ayudas materiales que sean necesarias a los afectados, que es lo que se puede hacer en estos casos, porque, dijo, "nadie nos va a devolver a los muertos".
"Quiero decirles a todos los que han sido afectados que les vamos a reconstruir sus viviendas para que queden inclusive mejor de lo que estaban antes de este desastre", dijo el presidente en su visita a Salgar, donde apeló a la tradicional "fortaleza y templanza" de los habitantes de esa región para "tratar de hacer del desastre una oportunidad y salir adelante".
La cifra de desaparecidos sigue siendo incierta. En medio del lodazal en que quedaron convertidas las calles de Las Margaritas, aldea distante unos 30 minutos de la cabecera municipal de Salgar, la gente deambulaba entre los escombros en busca de familiares o de algo que recuperar del patrimonio doméstico, según constató Efe en el lugar.
El jefe de Estado añadió que los cadáveres serán trasladados a Medellín para su identificación, ya que Salgar no cuenta con cámaras frías para su preservación, y consideró que "sería un desastre" dejarlos en el pueblo.
La avalancha sumió en el caos a Salgar, un municipio de unos 18.000 habitantes dedicados principalmente al cultivo del café, el plátano y la caña de azúcar, porque además destruyó parte de las conexiones del acueducto, con lo cual se cortó el abastecimiento de agua y solo hay la que se ha llevado en vehículos para ese fin.
El mandatario prometió que técnicos del Ministerio de Vivienda llegaran mañana, martes, a Salgar para iniciar las tareas de reconstrucción del acueducto y que a la mayor brevedad posible se restablecerán también los servicios de gas natural y electricidad, suspendidos ante los daños sufridos en las redes.
