Panamá. (AFP) - El presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, deberá tomar urgentes decisiones económicas para impedir el colapso del sistema de pensiones y asegurar el suministro de agua en el Canal de Panamá, advirtieron analistas este lunes.
“Los desafíos que enfrentará son muy significativos, el principal de ellos pasará de la polarización y crispación política a la reconciliación nacional”, indicó a la AFP Francisco Rojas, rector de la Universidad para la Paz de la ONU, con sede en Costa Rica.
Los dos partidos aliados de Mulino serán minoría en el nuevo Congreso, tras ganar solo 15 de los 71 escaños en los comicios generales del domingo.
Mulino “va a tener que hacer frente a un paquete de temas muy relevantes”, dijo a la AFP Marcela Ríos, directora para América Latina de IDEA Internacional, organización intergubernamental de promoción de la democracia y asesoría electoral.
“La inversión extranjera, el crecimiento económico, las pensiones, la crisis hídrica son claramente retos importantes, pero [hay] también retos políticos y un conjunto de desafíos sociales pendientes”, añadió la exministra de Justicia y Derechos Humanos de Chile.
¿AJUSTE FISCAL?
Un tema relevante que deberá atender es la sequía que obligó en 2023 a reducir el número de tránsitos de buques en el Canal de Panamá, el motor económico del país, lo que amenaza con mermar los aportes al erario.
El canal funciona con agua dulce que obtiene de lagos artificiales y por cada barco que cruza se vierten 200.000 millones de litros al mar. Pero el fenómeno El Niño y el cambio climático han reducido la cantidad de lluvias y el cauce necesita una fuente adicional de agua dulce.
Está en estudio la construcción de una represa y un ducto subterráneo de 8 kilómetros, obras que requieren inversiones millonarias.
Además Mulino debe atender diversas demandas sociales de comunidades que carecen de agua potable, electricidad, servicios de salud y recolección de basura.
DÉFICIT DE SEGURO SOCIAL
En marzo la agencia financiera Fitch rebajó la calificación de Panamá por el aumento de la deuda debido a un “gran déficit fiscal” (7,4% en 2023), lo que amenaza con encarecer los créditos al país.
En la rebaja influyó también el “contexto social tenso” por las protestas que condujeron a finales de 2023 al cierre de una mina de capital canadiense acusada de dañar el ambiente.
“La buena noticia es que Panamá no está al borde de un colapso económico, la mala es que estamos en una situación de una complejidad con pocos precedentes en nuestra historia”, declaró el economista Horacio Estribí a la AFP.La mina aportaba el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB de Panamá. Su cierre privó al erario de al menos $375 millones al año y levantó dudas sobre la seguridad de las inversiones extranjeras en el país.
Una reforma al sistema podría contemplar posponer la edad de jubilación y un mayor aporte de los trabajadores, pero los sindicatos se oponen a estas opciones.
